Nyt medie: nyhedsbreve

Af Helle Nissen Kruuse, hnk@djh.dk

• Solstrålerne
• Skyerne

En fyreseddel kan i lykkelige tilfælde virke kreativt og give afsæt til en spændende tilværelse. Det ser ud til at ske for en flok amerikanske journalister, der røg med i faldet, da deres arbejdspladser blev ramt af dotcom-nedturen. De forsøger nu at skabe sig en ny platform som selvstændige udgivere, og for flere af dem ser det ud til at lykkes.

Solstrålerne

Rafe Needleman var redaktør af et nyhedsbrev med navnet »Catch of the Day« for et teknologi-magasins netsted. Da magasinets økonomi blev anstrengt, og online-aktiviteterne blev droppet, lukkede nyhedsbrevet, og han fik en fyreseddel. Han har nu valgt at genskabe Catch of the Day på nettet med et nyhedsbrev, der som det tidligere fokuserer på teknologi-nyt. Det har foreløbig 15.000 abonnenter og kommer tre til fem gange ugentligt. Needleman vil prøve at finansiere det med annoncer.

Et andet eksempel er Jimmy Guterman, som stod i spidsen for en lile gruppe, der producerede Media Grok, et populært nyhedsbrev fra bladet Industry Standard, der lukkede i fjor. Guterman har taget sin gruppe med sig og er ved at genetablere nyhedsbrevet, nu med navnet Media Unspun. Det skal klare sig ved hovedsagelig at blive solgt via abonnementer. Fra marts udkommer nyhedsbrevet dagligt til en pris af 50 dollars om året. Det fokuserer på business news.

Endelig har Mark Glaser, der assisterede ved starten af Media Grok for Industry Standard, også skabt et nyhedsbrev kaldet 360News. Her skal abonnenterne årligt betale 30 dollars for et dagligt nyhedsbrev, der vil gå i dybden med world news.

»Nyhedsbreve er et stort set uudnyttet medie,« siger Mark Glaser til San Francisco Chronicle 30. januar, der fortæller om de ny nyhedsbrev-arbejdspladser. »Medie-virksomheder bruger bare nyhedsbreve til at skaffe trafik til deres netsteder i stedet for at behandle dem som medier i sig selv. Nyhedsbrevet er bastarden i medie-foretagender og er endnu slet ikke blevet udviklet.«

Så selv om dotcom-krisen har høstet hårdt i medierne, findes der altså også solstrålehistorier om journalistiske entreprenører. Men ingen sol uden skyer.

Skyerne

I Canada har jeg fulgt en journalists forsøg på at finde en levevej som uafhængig net-kommentator.

Den 38-årige journalist og forfatter Donna Laframboise blev afskediget som politisk kommentator fra den canadiske avis The National Post i september. Hun ønskede stadig at skrive kommenterende stof, men mente, at næppe mange ville ansætte hende på grund af, hvad hun betegnede som sit 'politisk ukorrekte' ståsted.

I stedet udviklede hun planen om et liv som uafhængig online-kommentator og oprettede et netsted, hvor hun i november 2001 opfordrede potentielle læsere til at betale hende for at skrive løbende kommentarer. Hun spurgte dengang direkte:

»I need to decide whether to remain a journalist or to pursue another line of work. In theory, the Internet gives me a new option: online commentator.«

Konkret bad hun læserne betale 10-15 canadiske dollars om året. Kursen på en canadisk dollar er ca 5,32 kr. Bundgrænsen for projektets bæredygtighed havde Laframboise sat til 3.120 læsere, som skulle være villige tiil at betale 10 dollars årligt -- hvilket ville have betalt hende 600 dollars pr kommentar.

I månederne efter har jeg fulgt udviklingen i donationerne. Pengene kom dryppende, men ikke strømmende; især fra interesserede i Canada og USA men også fra Australien og Tyskland.

Fornylig måtte Laframboise give op. Da havde hun kun fået tilsagn om 2.239 dollars. Hun deler nu beløbet i to halvdele og sender dem til to velgørende organisationer.

I stedet går Laframboise i gang med nogle bogprojekter, ligesom hun er ved at konvertere en af sine papir-bøger (om kvindebevægelser) til en online-version. En række af hendes tidligere artikler findes online her.

Bemærk:
Vi prøver at linke præcist. Men konsekvensen kan af og til være, at brugerne møder et dødt link, fordi stoffet siden er blevet flyttet til en ny plads på netstedet. Så må I prøve at lede lidt på stedet.