Nettet er en kinesisk fælde

Af Helle Nissen Kruuse, hnk@djh.dk, medlem af eJours redaktionsgruppe

• Journalist har testet
• De forbudte ord
• Kan give dødsstraf
• Kampagne og ny domme

Internet er blevet en fælde for kinesiske netbrugere, der risikerer at blive fanget ind af myndigheders avancerede overvågning og idømt hårde fængselsstraffe, hvis de udsender kontroversielle synspunkter. Det konkluderer Reporters Without Borders i sin seneste rapport 12. maj om net-censur i Kina.

"Online discussion forums have become dangerous traps for Internet users as a result of a system of surveillance and censorship of cyberdissents put in place by the Chinese police apparatus," hedder det i rapporten "Living dangerously in China -- Censorship and surveillance of Internet forums".

Selv om internet indiskutabelt er det frieste nyhedsmedie i Kina, bliver ytringerne i chatrooms og diskussionsgrupper omhyggeligt overvåget af et særligt cyber-politi med afdelinger ud over hele landet og af de enkelte netsteders webmasters, ligesom avancerede filter-programmer automatisk censurerer meddelelser indeholdende 'forbudte ord'. Alle aktiviteterne er del af et politisk program med den poetiske titel "Golden Shield".

RWB henviser til tidligere antagelser om, at dette 'gigantic apparatus' af overvågning og censur beskæftiger rundt regnet 30.000 mennesker. Det antages, at mellem 45 og 60 mio kinesere er koblet op på nettet.

Journalist har testet

Mange nyheds-netsteder har chatrooms, hvor millioner af kinesiske netbrugere mødes for at diskutere nationale og internationale nyheder. En talsmand for Kinas største nyheds-netsted sina.com.cn oplyser til RWB, at netstedets 200 fora har mere end 4 mio brugere dagligt.

I rapporten beskrives nogle af de teknikker, som kommunistpartiets censorer bruger i diskussionsgrupperne. Det var muligt, fordi RWB allierede sig med en journalist på den kinesiske afdeling af BBC World Service; journalisten agerede i en måned kinesisk netbruger.

Journalisten konkluderer, at dels blev mange kontroversielle meddelelser aldrig lagt ud på nettet, dels slettede webmasters efterfølgende en del. Alt i alt nåede under en trediedel af forsøgets meddelelser rent faktisk at blive offentliggjort.

De forbudte ord

Listen over forbudte ord har aldrig været offentliggjort, men den indeholder vendinger om politik, religion og pornografi. Et af de nyeste ord på listen synes at være SARS.

Filtre bortcensurerer meddelelser, der rummer de forbudte ord, og smutter nogle igennem censuren, bliver de få minutter senere fjernet af netstedernes webmasters.

En meddelelse med en stribe forbudte ord dukkede op på chatten hos sina.com.cn 11. marts. Afsenderen havde held med at få meddelelsen igennem ved at indsætte en stjerne mellem to tegn, så filteret i første omgang overså ordene. Nogle af ordene var:

• 4 June (datoen for Tienanmen massakren)
• human rights
• Taiwan independence
• pornography
• oral sex
• BBC
• Falun Gong

Meddelelsen blev slettet manuelt få minutter senere.

Kan give dødsstraf

Netbrugere risikerer også at blive blacklistet fra diskussionerne. RWB-journalisten blev udelukket fra alle fora hos sina.com.cn efter at have sendt en meddelelse med titlen "Free Huang Qi". 40 minutter senere blev meddelelsen fjernet og journalistens ID-nummer blacklistet. eJour nr 24 "Bag tremmer for netaktiviteter" har mere om journalisten Huang Qi, og RWB oplyser nu, at han 9. maj er idømt fem års fængsel.

Rapporten fortæller også om en stribe arrestationer og fængselsdomme til kinesere, der har sendt "unlawful messages". Kina er det land i verden, hvor flest er fængslet for at bruge deres ytringsfrihed. RWB anslår, at tallet i dag er 36.

Den kinesiske regering prøver ikke længere at skjule eksistensen af sit gigantiske cyber-politi -- men nok omfanget. Til grund for net-censuren ligger ikke færre end ca. 60 love og regulativer. Og alle netbrugere, der registrerer sig i et diskussionsforum, bliver tydeligt advaret om risikoen for hårde straffe. En højesteretsdom har afgjort, at udbredelse af informationer om statens sikkerhed kan give dødsstraf.

En lidt mere optimistisk konklusion end RWB-rapporten kommer Andrew Stroehlein til i Online Journalism Review 23. maj i artiklen "Internet Censors in China Loosening Their Grip". Men han imødegås dagen efter i The Inquirer, der kalder artiklen 'anekdotisk' og også henviser til resultaterne fra Harvard Law Shool, som har udviklet et værktøj til at tjekke de tusinder af netsteder, som kinesere forhindres i overhovedet at få adgang til. eJour har skrevet om Harvard-projektet i nr 20 "Kina blokerer adgang til DR" og i nr 18 "Tandløse danske netmedier?".

Den intense censur og overvågning af kineserne havde ikke været mulig uden et nært samarbejde med vestlige software-firmaer.

Kampagne og ny domme

Human Rights Watch markerede den internationale pressefrihedsdag 3. maj ved at indlede en online-kampagne til støtte for fængslede netbrugere og opfordrer verdenssamfundet til at lægge pres på regeringerne i Kina, Tunesien og Vietnam.

HRW fremhæver, at disse tre lande "all promote electronic communication as a vehicle of modernization. Yet these governments continue to detain and jail Internet publishers and ordinary web users."

Senest har Reuters 29. maj oplyst, at en kinesisk domstol har idømt fire 'Internet dissidents' lange fængselsstraffe for undergravende virksomhed, bl.a. otte år til 29-årige Zhang Honghai og 10 år til 28-årige Xu Wei. Mere om anklagerne mod dem i eJour nr 24 "Bag tremmer for netaktiviteter".

• Læs mere om Kina og internet på netstedet for en konference om emnet 30.-31. maj på Annenberg School for Communication, University of Southern California, Los Angeles.

Bemærk:
Vi prøver at linke præcist. Men konsekvensen kan af og til være, at brugerne møder et dødt link, fordi stoffet siden er blevet flyttet til en ny plads på netstedet. Så må I prøve at lede lidt på stedet.