Gratisfesten er slut

Fagfolk forudser, at 2001 bliver året, da vi skal til at betale for unikt stof på nettet

Af Helle Nissen Kruuse, hnk@djh.dk

• Pris på værdifuldt indhold
• Gratis monkey class

Noget af det, der virkelig kan give udgivere hovedbrud, er, hvordan man skaffer sig indtægter på nettet.

Traditionen for gratisydelser er svær at sejle op imod, og de færreste nyhedsmedier har med held kunnet forlange betaling for brugernes adgang til indholdet. Så længe konkurrenterne lagde indhold ud på nettet til fri udnyttelse, forekom det mere end svært selv at forlange betaling. Wall Street Journal's website med henved en halv million betalende abonnenter flakser stadig som en enlig svale.

Men måske er vinden ved at vende.

2001 kan blive året, da brugere vil blive afkrævet betaling, når en tjeneste tilbyder sofistikeret indhold. Pungen eller kreditkortet skal nok ikke op for de almindelige nyheder, der hurtigt bliver fælleseje, men måske hvis man vil have fat i det særligt grundige, eventuelt teknisk avancerede, unikke indhold.

Pris på værdifuldt indhold

Et par af de store net-veteraner i USA, danskfødte Jakob Nielsen - Useit - og Steve Outing - Stop the Presses i Editor & Publisher - har i deres nytårsudsigter begge peget på behovet for at forlange betaling for visse former for indholds-ydelser.

Jakob Nielsen forudser i sin nytårsklumme, at året 2001 bliver året, da websites begynder at forlange penge for indhold og distancerer sig fra den fri model, som har præget Internettets første år. Han skriver:

»2001 will be the year that website operators come to their collective senses and start charging customers for service. Given that this will be a difficult change (users have become quite accustomed to getting services for free), I do not predict that most websites will be charging by the end of 2001. What I do envision is the revival of the paying-customer concept as a Web business model.«

Steve Outing anslår samme toner i sin klumme Stop the Presses hos Editor & Publisher:

»Online publishers cannot live on free content alone. It's crystal clear that online news and content is a tough business right now, and probably will continue to be until online advertising matures and becomes more effective. The central problem is that as an industry, we've painted ourselves into a corner by almost exclusively giving content away - funded mostly by investor money - and online consumers have come to expect the freebies to continue. But the ad-supported model may not be sustainable, of course.

The answer is not to stop giving news and content away free on the Web. That overall approach should continue. But as news sites dream up new content to offer their users, an emphasis should be put on developing content that consumers will find valuable enough to pay for. For 2001, focus on creating content that is unique (not found anywhere else on the Internet) and targets niche markets where payment for content will be accepted.

Some news sites are dabbling with the idea (resurrected from earlier in the development of Web news) of offering premium 'memberships' to Web site users, where paying customers get more services and special content. But there's still a free level of content and service that's similar to what users are used to already.«

Et dansk bidrag i den debat leverede professor i journalistik Anker Brink Lund Lund, Syddansk Universitet i Odense, da han i Børsens MedieMarked 10. januar i anledning af de stigende papirpriser for dagbladene udtalte:

»Det understreger endnu en gang nødvendigheden af at supplere det trykte dagblads indtægter med indtægter fra den elektroniske udgivelse. Aviserne skal have penge for kerneydelser på nettet.«

Gratis monkey class

En strømpil i retning af den udvikling, der både rummer et Internet med en betalende business class og en gratis monkey class, kan man måske også finde hos nogle af de store søgetjenester.

Her er flere begyndt at kræve betaling hos erhvervskunder, hvis de ønsker en førsteklasses registrering i katalogerne. I Norge skal Scandinavia Onlines Kvasir have betaling for visse ekstratjenester (bedre fremhævelse af firmanavn, flere søgeord og lignende). Kvasir bebuder tilsvarende initiativer i Danmark, Sverige og Finland. Mens Yahoo.com er begyndt at forlange betaling, afviser Yahoo.dk at gå samme vej. Derimod rumler Jubii i Danmark med betalingsplaner og vil bl.a. tilbyde særydelser for de almindelige brugere - hvis ellers de vil betale.

»Det er kun et spørgsmål om tid, før hele branchen kommercialiserer disse aktiviteter,« siger SOL's vicepræsident Stig A. Waagbø til digitoday.no.