Verdens første online-ombudsmand

MSNBC kritiseres af sin egen ombudsmand, den første for nyhedsmedier på nettet

Af Helle Nissen Kruuse, hnk@djh.dk

Ideen om en særlig talsmand for nyhedsmediernes brugere -- en Læsernes Ombudsmand -- har aldrig rigtig slået an i danske medier. I udlandet findes institutionen derimod på masser af medier, og nu er den første også blevet oprettet for et online-nyhedsmedie.

I Danmark havde dagbladet Aktuelt en ombudsmand i en kortere periode op til lukningen. Senest er Politiken kommet med i år og har udpeget journalist Søren A. Nielsen til det, Politiken kalder Læsernes Redaktør. Men Søren A. Nielsen beskæftiger sig kun med indholdet i den trykte avis.

Uafhængig kritiker

Posten som verdens første ombudsmand for et online-medie er oprettet på det amerikanske nyhedsted MSNBC.com, et joint venture mellem NBC og Microsoft. Se MSNBC Ombudsman. Til jobbet er udpeget Dan Fischer, en nu selvstændig journalist med henved 30 år på Los Angeles Times og senest fem år hos Microsoft (MSN MoneyCentral) bag sig. Han er også den første online-ombudsmand, der tilslutter sig medie-ombudsmændenes globale ONO, the organization of News Ombudsmen.

Dan Fischers opgave er at fungere både som læsernes repræsentant over for nyhedsstedet og som kritiker over for redaktionen med jævnlige klummer; altsammen med det formål at forbedre den journalistiske kvalitet.

Fischers uafhængighed af MSNBC er understreget gentagne gange, og selv skriver han da også i sin første klumme 2. maj, at »hvad jeg skriver i denne klumme, kan ikke ændres uden min tilladelse.« Her inviterer Fischer brugerne til at sende ham emails og bebuder jævnlige chats på nettet. Han skriver to-tre online-klummer om måneden.

Allerede i sin første klumme kritiserede Fischer MSNBC for dets håndtering af nogle opinions-indlæg omkring præsident Bush's første 100 dage. Siden har han beskæftiget sig med bl.a. online-mediets praksis for fejlretning. Bush-døtrenes ulovlige drinks på en restaurant -- de er under den tilladte mindstealder i Texas -- blev dækket tæt af medierne, ja selv i Danmark, og Fischer forsvarer mediedækningen med, at »First Children are not like other kids.«

Senest har ombudsmanden 13. juni rådet MSNBC til at give klarere signaler til brugerne om, hvornår der er tale om 'news' og hvornår 'opinion'.

NB
Man kan læse mere om ombudsmands-ideen i medieverdenen i min bog »etik i journalistik«, der i sin helhed ligger på nettet. Afsnittet om ombudsmænd findes her, side 20-22.

Bemærk:
Vi prøver at linke præcist. Men konsekvensen kan af og til være, at brugerne møder et dødt link, fordi stoffet siden er blevet flyttet til en ny plads på netstedet. Så må I prøve at lede lidt på stedet.